NIKKEI NETに「全日空、営業赤字250億円 4～9月、旅客収入の低迷響く」という記事が出ていました。
全日本空輸（ANA）の2009年4～9月期の連結営業損益は250億円程度の赤字（前年同期は498億円の黒字）になったもようだ。4～9月期に営業赤字になるのは00年に半期の連結業績の公表を始めて以来初めて。国際線を中心に1人当たり旅客収入の下落が響いた。航空業界の厳しい収益環境が改めて浮き彫りになった格好だ。
JALに続いてANAも赤字になってしまいました。航空会社の収益環境は厳しいですが、航空券の価格が下がり、予約が取りやすく、燃油サーチャージもまだ安い今が海外旅行のチャンスだと思います。このところ心身ともに疲れ果てているので、どこかに出かけたいなあと思ってます。
英会話はできるだけ若いうちに始めておいた方がいいです。個人差はあると思いますが、10代で留学するとだいたい英会話の達人になれます。20代でも英会話はどんどんうまくなれますが、発音だけはあまり改善しないようです。30代ではなかなか厳しいというのは紛れもない自分自身の経験です。40代になるとどうなるのか、これから自分自身で体験していきたいと思っています。
さて、英会話を勉強したいけど機会がない、相手がいない、留学まではできないという方にお勧めなのが、Skypeのようなインターネット電話を活用した英会話レッスンです。「生まれた場所に関係なく誰もが夢を見つけ夢を叶えられる社会」を目指してフィリピンで活動している、NEC社会企業塾メンバーのWaku-Workが英語のオンラインレッスンのプログラムを格安で提供しています。無料体験レッスンもあるみたいなので、ご興味のある方はトライしてみて下さい。
少し前になりますが、YOMIURI ONLINEに「日本の「貧困率」15.7％、OECD中4位」というニュースが出ていました。
OECDによる加盟30か国の「2000年代の相対的貧困率」調査では、日本は14.9％（04年調査）だったが、今回の日本政府の07年調査では、貧困の悪化が顕著になった。OECD調査で貧困率が高かったのは、メキシコ（18.4％）、トルコ（17.5％）、米国（17.1％）の順。逆に低いのはデンマーク（5.2％）、スウェーデン（5.3％）、チェコ（5.8％）だった。
日本人の所得は年々減っており、貧しさを日々実感しながら生きてますが、この数字はそれほど驚くようなものではないです。高福祉型社会のヨーロッパはものすごく税金が高く、その代わりに手厚い保護が受けられるようになっています。失業手当なども手厚いので、失業率10％くらい珍しくもありません。日本の相対的貧困率を減らそうと思えば、例えば消費税をヨーロッパ並みの20％くらいにして、低所得者層にお金をばらまく共産党さながらの政策を取らなければならなくなります。そのとき日本の社会はどうなるでしょうか？働かなくてもそれなりに生きていけるという甘い蜜に大勢の人々が群がり、正直に働く者が高い税金を払って馬鹿を見る社会が到来するのです。消費税の税率を見れば日本は明らかに米国型の社会なので、税率の高いヨーロッパと貧困率を比べるのはフェアではありません。米国の17.1％より低いのだから、妥当な位置にあると考えていいでしょう。
YOMIRUI ONLINEに「外交官の手当節減へ検討チーム…外務省」という記事が出ていました。
在勤手当は外交官の衣食住の経費に充てるため、基本的な給与とは別に支給されている。「在勤基本手当」「配偶者手当」「住居手当」など7種類あり、在勤基本手当は駐米大使で月額77万円。配偶者手当は基本手当の2割、住居手当は任地の事情に応じて一定額が支給されている。
公務員の給料に対する世間の風当たりが強くなっていますが、問題があるのは外交官のような特別な人たちの手当であって、一般の公務員の給料はそんなに高くはない（むしろ安い）と思います。公務員試験のための辛気くさい受験勉強をして安定を選んだわけなのですから、その対価として世間並みの給料をもらったって罪はないはずです。今頃になって公務員をやっかむくらいなら、若いときにせっせと勉強して公務員になればよかったのでは...？と思います。
東村の英辞郎と+J for S60は相性が悪いみたいなので、今度は日本語版NOKIA E61に東村の英辞郎をインストールしてみました。すると、こちらは画面が崩れてもっとひどいことになってしまいました。英辞郎は動くけど和英辞郎はまともに動かないと思っていた方がいいかもしれません。こんなのを買ってしまってちょっとショックです。
写真-1 和英辞郎との相性が悪いです。
ほとんど休眠状態のiPhoneからUSIMカードを抜いて、NOKIAのE71に入れました。iPhone専用のアクセスポイントにはあっさりつながりました。おまじないは「so2t3k3m2a」です。毎月通信料はしっかり払っていて、SOFTBANKには実害はないので、このくらい大目に見てくれると思ってます。一つ問題だったのは、メール（Gmail）の設定です。E71はふつうにメールを設定するとIMAPしか使えないみたいなのですが、ダミーのメールアドレスを入れて無理矢理エラーを出させるとPOP3の設定をするメニューが出ました。このあたりはかなり不思議な仕様です。黒SIMを抜いたiPhoneはiPod touchとして使っています。
写真-1 iPhoneの黒SIMをNOKIAで有効活用です。
このところ飛行機に乗ってないので、テンションが下がりまくっています。飛行機への思いが急速に高まって、今日は「ハッピーフライト」という映画をみました。日本のサービス業は（アメリカなんかに比べると）すばらしいと再確認できる映画でした。飛行機の中で威張り散らしているおじさんも、JALとかANAには本当に乗っていそうな人でした。この映画では羽田発ホノルル行きのANA1980便という設定でしたが、明らかに羽田ではなく関空が出ていました。とにかく、来世は女に生まれてスチュワーデスになって、世界中飛び回ろうと思ったのでした。そのときまで、JALは残っているのでしょうか？
YOMIURI ONLINEに「タイ国王入院長期化に不安、株安・バーツ安」という記事が出ていました。
国王は9月19日にバンコク市内の病院に入院し、病状は軽度で安定しているとされる。だが、13～14日に突然、容体を巡る風説が流れ、株式市場では社会不安が深刻化するとの懸念から、外国人投資家を中心に売りが殺到した。タイ証券取引所の主要株価指数は15日に前日比5.3％安と今年最大の下落率を記録し、通貨バーツの対ドル相場も安値を付けた。
タイの国王は高齢で、いつお亡くなりになっても不思議ではないのですが、後継者は決まっていません。タイは王室が国民から尊敬を集めいていますが、国民の尊敬を集めているのはプミポン国王だけで、そのドラ息子が王位を継いだらただでさえ政情が不安定なタイは大混乱になるかもしれません。タクシン元首相もこのチャンスを狙って行動を起こすと思います。
日本では「学部」の英訳は「faculty」ということになっています。例えば、工学部は「Faculty of Engineering」です。しかし、この「faculty」はアメリカでは通じません。アメリカで「faculty」は教員のことです。そういうわけで、自分の所属を「Faculty of ...」と書くことにはものすごく抵抗があるのですが、日本の大学ではこれが正式名なっているので書かざるをえないのです。どうして誰もこれを変えようと言わないのでしょうか？日本の大学のホームページではよく「staff」と書いて教員の名前を並べていたりしますが、これもアメリカではおかしいです。「staff」とは教員を除く事務職員などのことを指します。日本のホームページでときどき「staffs」とか「stuff」を見かけることもありますが、これにはもう言葉がないです。
「自粛」という日本語の意味がずっと気になっています。goo辞書には「自分から進んで自分の言動を慎むこと」と書かれていますが、もう少し現代的な解説が欲しいところです。この言葉の意味は「いかにも日本人的な集団心理（他人と同じことをやっていないと不安になる）や不安心理（将来に対して根拠もないのに漠然と不安を抱く）に基づいて、本来やめなくてもいいものをやめてしまう過剰反応」と定義してはどうかと思いました。新型インフルエンザのせいで、大学の行事が「自粛」という名の下に次々と中止されています。何かあったときに大学が責任を取りたくないから「自粛」というわけなんでしょうが、心の底からこの言葉が大嫌いです。
NOKIA E71で英辞郎が使えることに喜んでいるのですが、和英辞郎で検索窓に文字を入れてそれを漢字に変換すると同じ文字が二つ現れてしまいます。例えば、「ねこ」と入れて変換すると「猫猫」となるのです。検索窓の中で文字が上にずれているのも気になります。+J for S60とは相性が悪いのでしょうか？
写真-1 どうもうまくいきません。
NOKIAの携帯電話で英辞郎を使うのが夢だったのですが、東村ジャパンという会社が販売していたので、これを購入してみることにしました。NOKIA E71（英語版に+J for S60をインストールしたもの）にインストールしたのですが、今のところ問題なく動いています。とはいえ、東村ジャパンのホームページを見てもらうとわかりますが、このソフトにも全く美的感覚がないのが残念です。インストールの方法も極めて不親切な説明しかなくて、いったいどこから始めて何をしてよいやらわかりませんでした。まっ、でも英辞郎がNOKIAで使えるのはうれしいことですね。これがないと海外、特にアメリカでは生きていけないです。
写真-1 NOKIA E71で英辞郎を使っています。
日本には海外にはない珍しいものがたくさんあって、すごい国だと思うことがあります。日本の中にずっといる人は気づいてないでしょうけど、日本の缶ジュースの自動販売機は間違いなく世界最強です。日本の缶ジュースのバリエーションもすごいです。さて、いろんな国でいろんな踊りを見るのが大好きなのですが、日本の踊りもすごいということを発見しました。このすごい踊りを踊っているのはPerfumeというアイドル（？）らしいです。さすが、ジャパン！だと思いました。タイのNeko Jumpでは勝ち目がありません。
Perfumeのすごいダンスです。
Yahoo!ニュースに「歴史的和解の合意に署名＝発効まで予断許さず－トルコ・アルメニア」という記事が出ていました。
ロイター通信などによると、各国外相が会場入りした後も、当初は署名後に発表が予定されていた声明文をめぐって調整が難航。署名式の開始は予定より3時間以上遅れた。最終的にトルコ、アルメニア両外相は署名の後、握手を交わした。しかし、集まった記者団には一言も発せず式典は終了。冷え冷えした空気は両国関係の今後の道のりがなお険しいことを印象付けた。
トルコ人はアルメニアが大嫌いなので、両国の和解など永遠にありえないと思っていました。しかし、アルメニアとの和解はトルコがEUに参加するための踏み絵（の一つ）なので、いつかは踏まなければなりません。個人的には、アルメニアがトルコ・アゼルバイジャンと和解してくれたら、このあたりの旅行がしやすくなるので和解の動きは大歓迎ですが、本当に和解できるとは思ってないです。トルコという国は、ギリシア、グルジア、アルメニア、イラン、シリア、レバノンといった隣国すべてと仲が悪い（少なくともよくはない）という地理的にも歴史的にも政治的にもややこしい国なのです。
日本でも「ビバリーヒルズ高校白書・青春白書」というタイトルで放映されていたアメリカの大人気ドラマ「Beverly Hills 90210」がリメイクされているということを知りました。「Beverly Hills 90210」から「90210」に変わってアメリカでは現在シーズン2に入っているようです。ぜひとも見てみたいと思っていたら、YouTubeにありました。リメイク版ではミネソタではなくカンザスからビバリーヒルズにやってきたみたいです。ゆっくり見たいのですが、最近忙しいので時間がなく残念です。
ケリー（Jennie Garth）も出ています。
この前山口県の秋芳洞に行ってみて、世界最大の鍾乳洞はどこなんだろうか？と思いました。これまで訪れたことのある中ではスロベニアのポストイナ鍾乳洞が大きくて、トロッコ列車に乗って鍾乳洞の中へ入っていくようになっていました。しかし、ポストイナ鍾乳洞ですらヨーロッパ最大あるいはヨーロッパ最大級という大きさのようです。Googleで検索していると、アメリカにカールスバッド鍾乳洞という大きなものがあることがわかりました。しかし、ここも世界最大級であって、世界最大ではなさそうな雰囲気です。鍾乳洞の中というのは探検し尽くされているわけではないので、実はどこが世界最大なのかわかっていないのではないかと思いました。「世界最大の鍾乳洞はどこか？」という課題は人類にとって永遠の難問ではなかろうかと思っています。
写真-1 ポストイナ鍾乳洞の入り口です。
写真-2 トロッコ列車で洞窟の中へ入ります。
写真-3 洞窟の中は撮影禁止なのですが、ここだけ許可されています。
オーストラリアから送られてきたスピード違反の罰金の請求書は放置しようと思ってましたが、念のため「もし払わなかったらどうなりますか？」とレンタカー会社に尋ねてみました。その答えは、「レンタカー会社に請求が来るので、それに手数料を加えたした金額を吉村様に請求することになってしまいます。」とのことでした。この手数料がかなり高いらしいので、やむなくクレジットカードで罰金を払いました。交通違反で思い出すのは、アメリカ滞在最終日にうっかり信号無視をしてカメラで撮影されたことですが、この罰金の請求はついに来ませんでした。アメリカはいい国だと思ってます。たぶん、オーストラリアを好きになることは一生ないでしょう。
「ANAアメリカン・エキスプレス・カード」が出るそうです。ANA/JCBカードをやめたいと思っているので、移行先を探しているのですが、このカードに特にメリットはなさそうです。ゴールドカードの年会費が32,550円とものすごく高いのに驚いただけでした。アメックスのカードは年会費が高いだけで肝心の加盟店が少ないし、いいことなど何もないように思うのですが、それでもこのカードを持ってる人は何に満足しているのだろうかといつも疑問に思ってます。今どき、クレジットカードにステータスなんて見いだせないし、カードの種類とか色なんてどうでもいいと思うんですけどね。
アメリカにいたときにときどき使っていたSouthwest航空からプロモーションのメールが未だに来ています。何度も配信停止したのですが、いっこうに止まってくれません。あと、日本の住所に変更しようといているのですが、電話番号や郵便番号の桁数がアメリカと違うせいで変更手続きができません。住所地としてアメリカ以外の国名も選択できるようになっているんだから、海外の住所が登録できるように改善が必要なはずです。こういうことはアメリカのWEBサイトではしょっちゅう起こります。この国は3年前から全然進歩してないな～と思いました。
MSN産経ニュースに「成田空港、旅客から新たに500円徴収 「旅客保安サービス料」」という記事が出ていました。
成田国際空港会社は1日、出国客と国際線の乗り継ぎ客に対し、11月16日から「旅客保安サービス料」として1人につき500円を新たに徴収すると発表した。また、これまで出国客に限り1人につき2040円（子供1020円）を「旅客サービス施設使用料」として徴収してきたが、今後は国際線乗り継ぎ客からも半額に当たる1020円（子供510円）を徴収する。
成田の「空港使用料」は世界的にみても格安な水準でした。今回の値上げは仕方がないようにも思えるのですが、なぜ今の時期に値上げしないといけないのかがわかりません。それでも、関西空港の2650円より安い2540円に止めているのは絶妙です。
メルボルンから一通のエアメールが届いていました。いいお知らせかなと期待に胸をふくらませて封筒を開けると、そこには「Traffic Infringement Notice」と書かれた紙が入っていました。オーストラリアでオービスに捕まったようで、スピード違反で罰金146ドルと書いてあってショックを受けています。スピードには気をつけていたつもりなんですけどね。この通知内容は最高速度100kmのところを109kmで走っていたというものでした。（おそらくスピードカメラの誤差を考慮して）2km差し引き、7kmのスピードオーバーとのこと。たった7kmでこれですか？オーストラリアとは昔から相性が悪いとこのブログにもさんざん書いていますが、本当にこの国だけはだめみたいです。踏み倒してもどうということはないでしょうが、オーストラリアにはもう二度と行かない覚悟が必要です。さて、どうしましょう？
最近のコメント